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La llamada dermatitis de contacto alérgica se debe distinguir de otras entidades como lo son:

La Dermatitis Irritativa por contacto
Es casi indistinguible de la dermatitis de contacto, pero en el caso de la dermatitis irritativa, el mecanismo de producción es una reacción de irritación en la piel afectada. Es usual en manos tras el contacto directo de sustancias irritantes como jabones, agua lavandina, etc. No es corriente en niños, siendo más frecuente en adultos como una enfermedad profesional, y principalmente en amas de casa por el uso continuo de productos de limpieza y la constante humedad de las manos.

La urticaria de contacto
Se diferencia de la dermatitis de contacto, porque en la urticaria la reacción se produce de forma inmediata luego del contacto, por lo general con alimentos, y como su nombre lo indica, se produce en forma de ronchas. Al contrario, en la dermatitis de contacto la reacción alérgica por lo general es más tardía (luego de varios días), adoptando la forma de eczema y tiene su origen generalmente a través de sustancias químicas como metales, resinas, o productos de gomas, etc.

Tratamiento
El único tratamiento eficaz hasta la actualidad en la dermatitis alérgica de contacto es la identificación y prohibición de contacto don el alérgeno.

Esto, al parecer tan sencillo, puede ser un importante problema, sobre todo en aquellos niños que se encuentran en edad puberal o prepuberal que les cuesta comprender y aceptar el problema y las normas.

Los casos más frecuentes son los de adolescentes que tienen que evitar el contacto con determinados cosméticos o joyas, o el caso de chicos que deban evitar usar zapatillas deportivas

¿Qué es la dermatitis? La dermatitis es una inflamación en la piel provocada por la exposición a una determinada sustancia que resulta irritante.

El grado de inflamación varía de acuerdo al tipo de piel, la pigmentación, la sequedad o humedad, la vellosidad, la edad de la persona, el sexo, la estación del año en la que se encuentre, el historial de enfermedades de la piel propia y de la familia, o las alergias anteriores, como así también la higiene personal.

Si bien una sola exposición a la sustancia puede ser suficiente como para producir una reacción en la piel, los trabajadores pueden ser sensibilizados por medio de exposiciones largas o frecuentes a una sustancia. Los intervalos pueden ser cortos, como un día, o pueden ser largos de hasta varios meses.

Por lo general, las causas de la dermatitis son agregados químicos o bien causas mecánicas, físicas y/o biológicas como bacterias o virus:

- Los agregados químicos pueden provocar reacciones que van desde quemaduras químicas hasta irritación leve en la piel.

- Las causas mecánicas de la dermatitis pueden incluir fricción, presión y trauma resultando consecuentemente en raspaduras, heridas.

- Las causas físicas que llevan a la dermatitis son el calor en exceso o el frío, la exposición a los rayos de sol, los rayos ultravioletas, los rayos X.

- Los agentes biológicos, como las bacterias, los virus, los hongos, las plantas venenosas y los insectos pueden provocar o bien complicar la dermatitis.

Si bien la dermatitis es más fácil de prevenir que de curar, lo que se puede hacer es eliminar totalmente el contacto de la piel con sustancias irritantes, o reemplazar por sustancias con menor toxicidad.

La llamada dermatitis de contacto es una inflamación en la piel provocada por una reacción alérgica luego del contacto, por lo general, con sustancias exteriores de pequeño tamaño aptas para atravesar la piel.
Se cree que la dermatitis de contacto es más frecuente cuanta más edad tenga el paciente y en adultos mayores está establecida como una enfermedad profesional. A pesar de todo esto, no es únicamente un proceso exclusivo de trabajadores; al contrario, es una complicación muy frecuente en niños alcanzando al 20% del total de enfermos de dermatitis en la infancia.

Síntomas

La herida cutánea característica de la dermatitis de contacto es el llamado eczema hasta el punto que a esta lesión se le conoce también como eczema de contacto.
Este eczema de contacto es una enfermedad en la piel que tiene distintas fases:

1.- La fase aguda: se caracteriza por producir un enrojecimiento de la piel, muchas veces con exudación asociada.
2.- Luego de unos días estas lesiones ingresan en la llamada fase subaguda o intermedia, en donde las lesiones se van secando y descamando de a poco.
3.- En caso de no comenzar con un tratamiento o si el eczema de contacto se hace repetitivo, luego de unos meses, ingresará en la fase crónica. En esta fase, la piel sufre distintas deformaciones, como un importante engrosamiento de la piel y gran sequedad general.
En general, en estas fases, el picor o picazón suele ser bastante habitual con una intensidad que va de moderada a alta.
Las zonas de piel con lesiones, son habitualmente aquellas que están en contacto directo con las sustancias a las que la persona le tiene alergia, dependiendo de esta forma, de los alergenos involucrados.

Sin embargo, a veces pueden también resultar con lesiones aquellas zonas más alejadas, o incluso desarrollar la llamada dermatitis de contacto sistémica en donde se ve afectada casi toda la piel.